及至2009年，沙钢集团全年综合经济效益位居全国同行第二位。在2009年中国企业500强中名列第35位，中国制造业500强中名列第11位，全国民企中名列第1位，并成功跻身世界500强，成为国内惟一一家上榜的民营企业。
沈文荣和沙钢一起走过了20多年的光荣岁月。
沈文荣当年的出生之地，如今早已成为沙钢厂区的一部分。沈文荣今天坐镇的沙钢集团，正是他来到这个世界上最初的脚步所在，这是一个成长的轮回，其中有一个关键词叫做：锻造。
强悍
2001年11月的一个晚上，夜幕降临江边，江面一片漆黑，但此岸却灯火通明。这是个令沈文荣永生难忘的晚上，因为码头上高大的吊机正从货轮上卸载从德国多特盟德市蒂森克虏伯的钢铁公司运来的设备，为此，他花了16亿元。
那一夜站在江边的沈文荣一定充满感慨，17年前的沙钢还只是个靠45万元自筹资金办起来的小钢厂。那一夜，沈文荣一定在回味他的钢铁梦想是如何炼成的。
在业界看来，沙钢的成功与沈文荣“像铁一样强悍的性格”密不可分。冒险、坚持、雷厉风行———这是沈文荣强悍性格的三个元素。
沈文荣的强悍首先表现在他每天至少工作10个小时，而且并不以为累，因为摆弄钢铁是他最大的兴趣。每天早上，只要不出差，沈文荣都会坚持6点40分在工厂门口迎候员工，当面给相关人员布置工作。这种“工作狂”的热情，也在感染着沙钢的员工们。
创业初期，小轧钢厂的年产量只有三四千吨，并且品种单一,与周边地区的乡镇轧钢厂一样没有非常明显的竞争力。1987年，沈文荣将一个与香港永新公司合资3000万美元从英国比兹顿钢厂引进年生产25万吨螺纹钢的75吨电炉炼钢、连铸、连轧一体化短流程生产线的方案提到了沙钢议事日程上。当时许多职工不理解，他们认为“大家日子刚刚好过一点，干吗要冒这个风险”。那时沈文荣也曾寝食难安，但最终还是将冒险坚持到底。他认准：短流程炼钢是国际钢铁业发展的技术潮流，一定要上。
当时在全体职工大会上，沈文荣大手一挥，“就是设备买来了运行不了，也要放在那里办成个展览馆，我自己在门口卖票，5分钱一张，让同行都来学习沈文荣的教训。”结果当然并没有那么糟，沙钢投资3亿元的项目不到3年就全赚回来了，沙钢的发展也由此掀开新的一页。1991年，螺纹钢生产线正式投产，市场产销两旺。沙钢的成功也被国内钢铁行业称为“中国钢铁工业第三次革命的样板”。
纵观之下，沙钢的每一步发展都是大手笔，这显然都是出自于沈文荣的敢于冒险的强悍做派。
1993年，沈文荣投资13亿元兴建当时亚洲第一座超高功率竖式电炉炼钢、LF精炼、连铸、连轧高速线材生产线，在投产的第二年，沙钢的电炉钢产量就突破了百万吨大关。1994年，又兴建了当时亚洲第一座90吨竖式电炉、连铸、连轧高速生产线，设备从德国、美国、瑞士引进。
1996年，沙钢与韩国浦项钢铁合资2亿多美元，生产冷轧不锈钢薄板，造就了中国最大的不锈钢薄板基地。
2002年，沈文荣又从欧洲最大的钢铁公司蒂森克虏伯手中买下其子公司霍施钢厂，将这座世界上最壮观的工厂整体搬到中国。当时舆论四起，很多人质疑“这个民营钢铁企业是不是从国外买了一堆破铜烂铁回来”。当这个项目的机器设备全速运转起来的时候，沙钢终于可以从此不再依赖进口钢坯，产能跃升至1000万吨，由此成为上下游一体化的钢铁王国。这笔交易，成为沙钢发展史上重要的分水岭。
2006年起，沙钢先后收购了江苏淮钢、永钢、河南永兴钢铁、常州鑫瑞特钢，获得产能达千万吨。
正是由于沈文荣这种略带“独断专行”而又极具效率的作风而带来的这一连串的投资，才促成了沙钢今天拥有的世界级钢铁生产基地，造就了业界惊叹的“沙钢速度”。