中国上个月进出口额骤然大幅下滑，显示出中国经济的放缓势头正步入一个更为严峻的新阶段，这一方面加剧了全球经济下滑，另一方面也给习惯于销售和收入两位数稳步增长的一代中国企业和工人带来了挑战。
这令人吃惊的数据加剧了外界对中国这一全球少数几个仍在增长的主要经济体的担忧情绪，使得中国给全球其他经济增长提供有力支撑的可能性越来越小。
中国海关总署周三公布，11月出口额较上年同期下滑2.2%，为2001年6月以来出口额首次出现下降；与10月份增长19.2%和去年增长近26%的强劲势头构成了鲜明反差。
或许更令人担忧的是，11月进口额较上年同期下滑了17.9%，10月份为增长15.6%，去年增幅超过了20%。这意味着部件需求萎缩可能会影响到未来的出口数据，显示了中国国内经济的疲软态势。
中国生产玩具和纺织品等低端商品的企业今年一直在苦苦挣扎。但随着美国经济形势急剧恶化，机械和电子产品等高端产品的销售额现在也开始大幅下滑。
中国是美国第三大出口市场，也是大宗商品的主要买家。但11月中国铁矿石进口下降了7.9%，原油进口减少了1.8%。
中国领导人上个月宣布了人民币4万亿元（5,840亿美元）的经济刺激计划，并在周三召开的年度经济政策会议上重申决心通过所有可行手段支撑经济增长。中国政府已经采取了各种措施避免经济严重滑坡。一些经济学家认为，鉴于美国、欧洲和日本等经济体目前都在收缩，中国可能会进入一个出口订单持续下滑的时期。世界银行(World Bank)预计，2009年全球贸易总量将出现1982年以来的首次萎缩。
中国国家统计局总统计师李强在一次采访时表示，许多中国商人都没有想到美国发生的事情会给他们带来冲击。过去18年的大部分时间，中国经济一直在持续增长，因此他们已经对此习以为常了。
在沿海城市余姚，宁波王龙集团表示，数年的迅猛增长使得公司发展成为全球最大的食品、饲料防腐剂生产商之一。但自9月份以来，添加剂、山梨酸和山梨酸钾的出口订单已经显著下降。
王龙集团销售经理周宏（音）表示，我们以前没有经历过这种情况，不知道到底发生了什么。他表示，最近几个月面向美国和其他海外市场经销商的发货量暴降了大约50%-60%。王龙集团拥有1,500名员工，该公司还没有实施裁员，但已经被迫减产一半并向客户提供大约50%的折扣。
周宏说，我们现在不知道还能采取什么对策。
中国经济增长放缓势头尤为剧烈，因为在出口下滑的同时，国内需求也在持续萎缩。在中国大多数主要城市，房屋销量已经显著下降，住房价格也在不断下滑。受此影响，新建筑项目日渐稀少，拖累钢铁、水泥和铜的需求走软。
面对接踵而至的负面消息，消费者开始收紧钱包取消其他大额消费计划：11月中国汽车销量较上年同期下滑了10.3%，为今年以来连续第三个月下降。
许多经济学家预计，明年中国经济增速将放缓至7.5%左右，为1999年以来的最低水平。今年经济增速可能会略高于9%，结束连续5年两位数增长的势头。
澳大利亚央行行长斯蒂文斯(Glenn Stevens)本周表示，过去几个月最令人震惊的实体经济消息不是美国经济持续走软，而是中国经济放缓步伐比此前任何预期都要剧烈。他认为，中国明年实现经济增长8%的传统目标是越来越不太可能了；而中国官员则坚称仍然有望实现这个目标。