1856年，当美国人沃德申请了第一份关于膨化的专利时，他一定没想到一个世纪以后膨化技术会应用到那么多的领域：塑料、饲料、食品、化工、制药、油脂加工等等;他更不会想到挤压膨化机由单螺杆发展到双螺杆，而双螺杆挤压机又会有非啮合同向旋转、非啮合相对旋转、啮合同向旋转、啮合相对旋转这么多形式。越来越多的人认识了挤压膨化的神奇，越来越多的食物原料因经过挤压膨化而身价暴涨。
膨化食品就是一中的一项。膨化食品以其口感鲜美松脆、携带食用方便、原材料适用广泛，口味多变等特点，日益成为消费者喜爱的食品，随着人们生活水平的不断提高，其已成为食品行业中的重要组成部分，且市场潜力巨大。膨化食品的市场需求也带动了机械设备的发展。
膨化机的分类
由于用途和设备的不同，膨化食品有以下三种类型：一是用挤压式膨化机，以玉米和薯类为原料生产小食品;二是用挤压式膨化机，以植物蛋白为原料生产组织状蛋白食品(植物肉);三是以谷物、豆类或薯类为原料，经膨化后制成主食。除了试制出间接加热式膨化机外，还用精粮膨化粉试制成多种膨化食品。
膨化机的现状
二十年来，国产螺杆挤压膨化机都是以国内某些公司的单螺杆挤压膨化机为代表，尽管性能单一、加工能力不高，但凭借其低廉的价格，也能在以美国Wenger、瑞士Buhler、法国Clextra等国际知名企业生产的双螺杆挤压膨化机一统天下的国内市场里安身立命。毕竟业内人士都知道，双螺杆挤压机在质量控制及加工灵活性上有着无可替代的优势;他们更清楚的是，双螺杆挤压机在螺杆的材质，螺距、螺旋角、根径、扭矩和叶片断面的确定，以及严丝合缝的积木式分段螺旋的加工精密度方面有着极其苛刻的要求。
膨化机还需适应市场
(1)规模适用性。我国膨化食品加工企业使用的设备主要分为大、中、小三种规模。按国家产业政策和行业发展要求重点发展中、大型生产规模，而小规模的生产企业应按市场经济规律自生自灭。但是，我国膨化食品机械制造业生产的设备主要以装备中、小型企业为主，而使用的大型成套设备仍有大量进口。
(2)安全适用性。安全适用性是膨化食品加工中的机械安全、生产安全和食品安全。一是机械安全。是由机械不产生危害所导致的效果，将机械风险减小到最低限度。二是生产安全。足以安全生产、工业卫生、保障职工在生产中的安全健康为前提，从管理上、生产技术上和设备使用上规定人们的安全行为以及安全生产所需的物质条件。三是食品安全。狗粮生产设备主要包括食品卫生、食品质量、食品营养等相关方面的内容。
(3)成套适用性。工业化食品加工中，大都不足单机生产，而是配套成生产线进行作业。因此，成套适用性是保证连续作业、均衡生产、加工性能和产品质量的重要环节，其成套原则是实现合理的经济规模、满足工艺技术要求以及设备与设备之间的合理匹配等，以便生产线正常运行、安全卫生、节约能耗和维修方便，确保生产线的整机先进性、合理性和可靠性。
(4)卫生适用性。是膨化食品机械设计、制造过程对机械结构的卫牛要求，主要包括产品接触面和非产品接触面的结构材料、表面构造、可清洁性、耐用性、可检查性等卫生要求;对于食品机械的机械结构，应确定卫生危险的关键控制点，采取措施以保证机械结构的卫生要求。