欧洲国家大约有长度为100000公里海岸线和超过1200家商港。欧洲进出口能源、食品、日常用品、汽车和机械等制造业产品等总量90%以上是通过海运完成的。而欧洲大陆各国之间货物运输总量的40%也是通过近海和内河水运完成的。
过去几年，欧盟国家已经做出巨大努力，不断优化其海运产业安全服务质量。今天的欧盟制定了世界上最严格海运法规框架，这些努力已经和正在转化为资本，反过来又进一步优化海运产业安全和海运服务的环境保护功能，促使欧盟海运产业市场竞争优势不断提高。
1月21日，欧盟组织在比利时首都布鲁塞尔举行会议，集中讨论被称为“战略规划”的“欧盟海运2018年战略”，进一步更新欧盟海运战略目标，颁布“直至2018年底的欧盟海运政策”。欧盟海运产业十年发展规划分为六章：（1）当前欧盟和世界海运市场发展潮流和商贸条件；（2）欧盟和世界航运市场人力资源现状；（3）欧盟和世界海运市场的质量；（4）欧盟海运市场的国际化前景；（5）重要意义不亚于远洋运输的短途海运必须进一步发展；（6）欧洲海运产业必须坚持科学发展和不断创新。该战略规划包括范围广泛的措施，集中应对航运市场内的世界金融危机影响，进一步确保海运系统可持续发展。
该十年发展规划是一部内容全面、涉及广阔的欧盟交通运输政策，突出欧盟一体化海运政策优势，让欧盟各国看到其中长期发展海运产业目标，投资开发海运产业方向更加准确，充分认识海运市场循环发展特点，避免跟风乱投资，进一步强化欧盟国家海运产业市场竞争力和不断优化欧盟海运产业的环境保护能力。
值得注意的是，预计将在2013年全面实施的“直至2018年底的欧盟海运政策”的重点是提高欧盟海运市场的全球竞争力，提高欧盟海运产业环保能力，进一步强化创造财富的欧盟船队运力，欧盟海运企业必须为全社会提供更多的直接和间接就业岗位。
当前欧盟发展海上运输产业目标就是制定和颁布整套统一和高度严格的安全法规，其内容包括：（1）坚决杜绝不合乎标准的船舶运输；（2）把灾难性海上船舶事故和大面积海洋污染事故发生率降低到最低限度；（3）积极参与打击海盗，坚决反对恐怖主义威胁；（4）把海运产业所造成的环境污染范围缩小到最低水平；（5）关心社会层面、改善安全工作条件、确保船员健康和提高船员职业素质；（6）确保海运产业公共安全服务质量和客货全程安全、稳定和可靠，降低海运服务成本，确保欧盟经济和世界经济可持续发展；（7）建立富有全球市场竞争能力的欧盟海运产业市场框架，其范围包括强有力的欧盟国家船队运力、先进的吨税制度、覆盖面广阔的海运市场监督网络，以及欧盟国家为不断促进公平合理的全球海运市场而作出应有的贡献。
当前，欧盟海运产业面临的严峻挑战包括：（1）海运产业人力资源，尤其是船员队伍劳动力严重不足；（2）能源供应日趋不稳；（3）气候变化日趋无常；（4）来自第三方的不公正竞争；（5）来自海盗和恐怖主义活动的威胁，等等。因此，欧盟海运产业现在应该更加重视采取包括高科技信息技术在内的各种积极措施，强化海运产业的紧急反应能力，与国际组织和世界各国紧密合作，不断优化海运产业船队和海港的安全经营以及环境保护管理能力。