本场比赛有中国名将张琳和奥运冠军朴泰桓参加，因此两将的首场PK特别引人关注。四年前，张琳在该项目上以0.73秒的劣势败在韩国名将手下屈居亚军，北京奥运会朴泰桓也是仅输菲尔普斯摘得一枚银牌。不过过去一年中，朴泰桓状态有所下降，张琳则进入了一个个人职业生涯高峰，因此赛前此战被看作是张琳的复仇战。另外，另一位中国选手孙杨也想制造惊喜。决赛中中日韩新各有两位选手入围。根据预赛成绩，孙杨决赛时排在第四泳道，两侧分别是张琳和朴泰桓，松田丈志则在朴泰桓右侧位列第二道。
第一枪比赛顺利开始，入水后朴泰桓效果最好，张琳和孙杨则稍逊一筹。在前50米转身时，朴泰桓以24秒78处于领先位置，孙杨落后0.39秒暂居第二，张琳则落后日本选手小堀勇纪第四个转身；随后孙杨仅仅跟随朴泰桓，而张琳也缩小了差距跟了上来，在半程过后朴泰桓仍然率先完成，用时为51.39秒，孙杨和张琳分列二三名转身进入后半程。
在完成100米后，朴泰桓越游越快，孙杨虽然紧紧跟随但仍与韩国名将有着巨大差距，而张琳更是无法跟上节奏。在完成150米时，朴泰桓仅用时1分18秒03，此时他领先第三名张琳有1.76秒之多，优势之大令人咋舌。
最后50米，朴泰桓夺冠已无悬念，最终韩国名将以1分44秒80的成绩打破了自己在2008年8月12日北京奥运会上创造的1分44秒85的亚洲纪录，孙杨1分46秒25刷新个人最好成绩摘得银牌，日本名将松田丈志最后50米奋力追赶超越张琳，以1分47秒73获得季军，张琳仅以1分48秒10的成绩获得第四名。