美国之音报道，许多消费统计数字显示，在目前的经济衰退中，美国的中下层消费者在想方设法减少消费以节约日常生活开支。原来深受欢迎的名牌产品被廉价产品取代，人们减少外出消费的次数，甚至在一些平常看来微不足道的方面，人们也开始打起了小算盘，比如周末到电影院看电影的人减少了，留在家中看录像带的人多了。在经济萧条中，美国正在兴起一股缩衣节食、省吃俭用的风潮。
总部位于纽约的经济研究机构“会议委员会”资深经济学家肯?戈尔茨坦指出，美国消费者们正在尽一切可能减少开支。“全美各地的许多家庭基本上就是拿挣来的钱付房租、房贷，付电气、煤气、电话费，和吃饭，除此之外，其余的开销要么先等等要么就取消了。其实这种情况不仅仅在美国，欧洲、亚洲、拉美州，全世界到处都一样，这是目前全球的普遍现象。”
刚刚三十岁出头的格蕾琴?伊马荷力在联邦政府机构工作。出生平民家庭的格蕾琴在父母的影响下，从小就懂得节俭过日子，但是在经济衰退的今天，她的消费更加谨慎了。
她说：“我和我先生在日常生活中一再确保我们能够尽可能地减少开支，比如我们现在再也不光临干洗店了，我也不去理发店剪头发，能走路的时候就走路，我们还特地搬到离办公室近点的地方住，搭公共交通上下班，这样可以节省好多交通费。”
格蕾琴表示，她和先生从去年圣诞节开始就进入“一级战备状态”：圣诞节没有互送礼物、没有探访在外州的家人、一个月只上一次餐馆、取消今年的度假计划等等。格蕾琴说，如今她在休闲时候总是挑选一些不需要花钱的活动参加。当然，格蕾琴有时候把自己的情况和别人一比，心里也会产生一些不平衡感。
她说：“心里没有失落感是不可能的。比如说你看到别人买了大豪宅，而我自己还住在一个很小的公寓里，我就会想，我到底什么地方不如别人，为什么我不去借贷款买豪宅？别人可以我也可以。”
经济学家们认为，攀比心理其实是导致美国人在过去一、二十年来不断加大消费力度的原因之一。而如今人们在看到自己的亲朋好友失去工作、失去住所、失去财富后减少消费和开支，大家的消费观也就不可避免地日趋保守了。
美国上个世纪30年代的经济大萧条催生了一大批保守的消费者。那么，在这次被称为自二战以来最严重的经济危机过后，美国消费者将重新开始以前的消费模式，还是会继续减少消费呢？
“会议委员会”资深经济学家戈尔茨坦说：“当我们经历完这场风波后，我们很可能看到人们仍然会谨慎消费，而不是象过去十年来那样的挥霍无度。人们会仿效那些经历过30年代大萧条时期的祖父母们那样，减少开销，增加储蓄，这种情况估计会持续一段较长的时间。”
美国经济活动的70%是通过消费开支完成的，消费者减少消费可能不利于经济的复苏。但是戈尔茨坦表示，其实消费者减少消费增加储蓄可能对总体经济来说是一件好事，但是这一切都需要时间的检验，现在下结论仍为时尚早。