杭州学易科技有限公司(学易网studyez.com)由程国华先生于05年回国创立,是网络教育的典型企业。经过几次转型,学易网现主要针对职业类培训的网授市场。从杭州起家的学易科技,现在北京已经建立了运营总部。
学易网07年获得金沙江创投投资,08年底又得到了杭州市政府引导基金300万人民币跟进投资。目前发展进入了快速扩张的轨道,09年上半年已经实现赢利,增长速度达200%多。针对网校,针对创业,学易网几次转型都有怎样的契机,中间又经历了那些挫折。且听程国华通过《孟杨投资访谈》TIC给你带来的网络教育进化论。
TIC:本期做客《孟杨投资访谈》TIC的是杭州学易科技有限公司CEO程国华先生。今年33岁,属龙!从大学开始,给我们说说你怎么走上的这条创业路。
程国华:我是1995年保送到上海交通大学,在什么专业都可以选的情况下,我选的是上海交通大学的建筑工程专业。之所以选择这个专业也是受到家庭的影响,我是东阳人,家里有很多亲戚都是做建筑的。东阳本身也是建筑之乡!其实在上海交大,建筑并不是最好的专业。做这个决定也遭到家人和朋友的非议,被骂也属正常,但我就是先斩后奏了。自己有种特立独行的固执,这在后面的很多决定中都有体现。
98年上海交大和新加坡南洋理工大学交换学生,我就去了南洋理工完成硕博连读的学业。但是硕士毕业论文完成以后,我毅然放弃了前途不错的博士深造。当时就有强烈的创业冲动!但如果是做建筑这个资本密集型行业,我哪有那么多钱?!所以我就想到了当时很流行的IT创业。几个人、有聪明、有激情,似乎成功的还挺多。重要的是创业成本不高,这种创业类型是我能掌控的了的。当时完全没有想到自己已经读了6年的建筑工程,我的导师丢给我一句话:“你疯了!?”
TIC:那是什么时候?在这之前你对IT了解多少?
程国华:02年。当时对IT是完全不懂的,就是看了很多创业故事。但这个决定并不是一时冲动,也从来没有后悔过。我觉得如果要创业没有工作经验是不行的,于是,我还是认认真真工作了3年多。最开始找工作的时候,我导师还抱有幻想:“你去找IT方面的工作,找到我就服了你,找不到,你给我回来继续读博。”我在新加坡一找就找到了3份IT相关的工作,其中一份就是做软件开发组长。虽然我没有任何IT背景,面试的时候我就按照造房子的原理来做软件,老板听了很新鲜、也很严谨。也就是在新加坡工作的那一年,我恶补了IT知识,很快也就熟悉了。然后就去了日本做嵌入式软件开发,就是把电脑装到机床里,从而实现傻瓜式操作的一种软件开发工作。工作2年后,从日本回国创业。
TIC:你从什么时候开始筹划创业的?
程国华:我是05年回国的。筹划创业是在日本就开始了的,开始准备包括新加坡和美国同事在内的创业团队。也就是那个时候,我们定下来要做网络教育。
TIC:为什么是网络教育,而不是其他的?
程国华:当时我们列举了很多方向,大部分都有企业做大了,所以对于我们来说,门槛很高。但网络教育在国内还没有人做大,又有很大的市场空间。于是就借助我们的IT优势,切入了这块市场。最开始就是在杭州市文三路199号,高新区给了个“仓库”,开始了自己的创业路。
TIC:就教育领域来说,新东方、安博教育(中华学习网)、环球雅思等等都做得不错,有些也在尝试网校的模式。所以,你选择这个方向也会面临很多很强大的潜在对手,你怎么确定这个项目不会是盲目上马?
程国华:这点我们做过对比,他们都是封闭式的教育,往往就有限的教师资源,把他们请到公司授课,公司担任教务工作并协助制作部分网络课程内容。这不符合网络这种开放式的工具。你想想,散布在全国的优秀老师有多少啊,用封闭式的教育方法太慢了,所以我们就进行了软件开发,让这些优秀老师在家里用摄像头就可以进行教学,而且真正实现“傻瓜式”操作。因为很多老师对网络教育还是有点排斥的,务必要让他们觉得好用才行。然后,点个按钮就可以传到网络上,还能收费分成。我们把生产工具给老师,把市场也给老师,学生可以选当地老师,也可以选北京等地的老师,这就是我们想做的开放式网络教育。
但,05年公司刚成立的时候,这种开放式网络教育概念我们还不敢做。当时想,这样一个两头开放的教学模式,资金量要求非常庞大,我们没有这个能力。于是,我们又一次“天真”起来:我们要先做教育软件赚一些钱回来支持网站的运营。05年下半年,我们没日没夜的工作,开发了4个版本的教学软件,从小学到大学的都有。在那个小仓库的人数也有开始的几个到二十几个,桌子不够用就两个人用一张。当时在浙江省做了很多推广,也有几个大学在试用,但让他们付钱就是不愿意。坚持了半年,还是收不了费,早前拿到的天使投资很快就要烧光了。于是,美好的计划就这样流产了。
TIC:06年初被逼转型?怎么转的?
程国华:是的。05年年终开会的时候,我们就觉得这样玩不行了,就凭我们的那点小聪明,已经玩不转了!还是现实一点吧。我们决定要把原来做软件卖的想法彻底抛弃,直接做网站。基于之前的积累,我们只用了3个月就把网站做了起来。这就现在学易网的雏形。
06年4月28号学易网第一版上线,这完全是测试版本。当时就拿着这个版本到新加坡找钱(融资)。当时有个个人投资者想投点,但是太小,最终放弃了。06年5月到了北京,心想那边的风险投资比较多,机会也应该多。我在北京呆了1个月,整理思路以及准备PPT(演示文稿)等。等到6月中旬学易网比较成熟的第二版上线了,预想的模式及功能也都基本可以实现了。那时,我们开始了第一轮的正式融资。
TIC:这个速度很快。这一轮的融资是金沙江创投投资的,具体顺利吗?
程国华:很顺利。也正是这一轮的融资顺利让我误以为以后的融资都会很顺利,其实不是这样的。金沙江创投是我正式找的第一家创投公司。去做融资演示的时候我只带了学易网的DEMO版本,没有老师就自己扮演,没有用户就自己模拟。只是当时的所有PPT演示都转化成了在线上实际操作演示,说明起来方便,给投资商的感觉也很直观。
TIC:具体是06年底完成的投资,当时是金沙江创投合伙人潘晓峰主导了对学易科技的投资。回头看,你觉得金沙江创投为什么投资你这个项目?
程国华:我们的创新模式是全国第一,并有一定的市场可行性。而且我们的团队不错,是个国际化的团队,执行力也很强。加上年轻人、有梦想。等等这些都应该是打动投资商的要素。当时我们已经有20多人得团队,技术、内容一把抓,运营成本已经降到了最低。欣慰的是:这20多个创业团队成员还有1/3在现在的学易网。
TIC:刚才我注意到你说的“创新模式”,具体是怎样的创新法?
程国华:刚才说的到开放式的网络教育模式是经营模式的创新。针对教学模式我们也要创新。所以提出自学+辅导的模式。针对自学而言,我们有老师录好的课件供学生点播。针对辅导而言,我们推出了网络直播授课。这是我们创新的辅导模式,和面授一样,老师在家里把讲义打开,在线的所有学生都可以同步看到,无论任何格式的文本,而且老师翻页或者划线学生也都可以看到。而这个课堂是虚拟的,可以做到全国同步实时播放。而对于其他网校的互动,更多的是提问后的非实时解答,辅导效果很难保证。所以说我们教学模式是不一样的,收费自然比别人要贵。
TIC:既然网络教学的操作可以如此简单,有些时候还有直播的形式,那么,你怎么保证课程的质量?你拥有大量的教学内容,如何保护自己的知识产权,特别是应对盗版等。课程外流你又怎么应对?
程国华:我们的课程审核很严格的。每个老师在正式讲课之前都有几次的试讲,而每个审核小组的成员都是考过相关的职业考试的,所以他们对课程质量的把关都是比较准确和严格的。针对每个考试体系都是有教案的,老师也不是自己可以随便讲的,需要按照对应的教案完成。学易就相当于网校的教务组。
至于课程外流,我一点都不担心。因为我们的课程具有一定的时效性,会根据考纲的调整而做对应的调整,更新的速度也会比较快。另外,我们的直播教学模式决定了我们不怕盗版。即使有人拿到盗版的资料也还是要来交钱听完整的课程。对我们来说反而是有利的宣传。
TIC:走到现在,你们都总结了哪些经验教训,才最终演化成现在的学易网。
程国华:这可能就要说到我们针对细分市场的不同了。学易网的第一次挫折来自于做软件的失败,刚才已经说过。第二次挫折来自于细分市场的选择错误,整个07年都是失败的,一年亏了大约1500万人民币。我们现在选择的教学方向是职业培训(包括执业培训)类,但在07年的时候我们选择的是中小学的培训市场。而网络教育针对中小学市场目前看来还不好做,虽然针对中小学的家教红红火火,但那主要是面授。07年我们花了很大的功夫来开拓中小学网络教育市场。一边得保证授课,所以我们拉老师到网上授课,每30分钟的讲课,我们要付50块钱给老师。另一边我们要保证学生生源,和教育厅合作开展支持西部公益活动,对云南和贵州的学生免费;全国去做演讲,还请“超女”出马。全国的市场也做的红红火火,反响也很热烈。一些老师甚至热泪盈眶,认为这个平台实现了老师一生的愿望,但是就没人愿意交钱!
因为针对中国的传统中小学教育还是封闭教育的市场,老师发的模拟试卷都做不完,哪还有时间上网学习。有些家长当时就反映说:根本不会让孩子上网,因为网络本身就不安全。中国中小学教育市场的消费者和付费者是分离的,等于说,我要面向两个市场,需要说服两批人。所以尽管我下了很大的功夫,但最终还是失败。
TIC:创业真的没那么简单,挫折是一个接一个。所以从08年开始转型做职业培训市场,而这一次的转型,你又怎么肯定方向就对了呢?
程国华:当时也不是那么肯定。在07年底大家一起做回顾总结的时候,都开始怀疑了,包括怀疑我。实际上,当时我对自己的怀疑最深,自己也缓解了很长一段时间。经历这么多的教训,再做决定时候就会谨慎很多了。想到要先做一些市场调查,不能再这么莽撞了。大概1个月之后,大家坐下来谈,最后发现是需求的问题。中小学的网络教育需求不是刚性需求,是可有可无的需求。于是,我们就问:什么是刚性需求?!当时就有员工提出了证书:如果我们能发证书的话就好了。其实我们也知道自己是不可能发证书的,但我们可以帮别人拿证书啊,那就做和证书考试相关的培训吧。一开始我也并不清楚这个市场,但做了几个月以后发现:有些证书是国家要求从业人员必须要有的,叫做执业证书,还有一种是职业证书,也就是职业标示相关的证书,这两者都是有一定的刚性需求的,但前者的刚性更强一点。最终证实这个方向选择是正确的,因为解决了收费的瓶颈。
TIC:好像每年年底学易网都会有个总结,那么,08年年底的总结应该是另一番景象了吧。
程国华:08年下半年我们的收入基本起来了,只是周转资金有点紧张。正好这个时候杭州市政府引导基金跟进投资了学易网,到年底我们就更不怕了。目前(09年7月),我们已经实现了赢利,提前半年完成了我们09年既定的目标。接下来,希望下半年可以让学易网更上一个新台阶。
TIC:通汇创投(杭州市政府引导基金跟进投资单位:杭州通汇创业投资有限公司)是什么时候正式投入学易网的,共投资了多少资金?
程国华:具体是08年12月30号进入的,共计投入是300万人民币。
TIC:相关资料显示:截止08年底,中国网络教育是约有18起投资案例,其中11家获得了大概1.785亿美元的投资,占教育市场的48.3%。最近,红衫资本和联想投资联合投资了万学教育,安博教育目前第三轮融资也已经完成。另外,《孟杨投资访谈》今年4月的采访对象美国中经合投资了新动态英语。关于这些投资案例,你怎么看?为什么投资机构对教育相关的产业有这么大的兴趣?
程国华:教育类的投资的确很热。但,上面的归类归错了。这些案例当中90%都是面授为主的。投资机构对这类项目比较有把握,因为有新东方这样的成功案例可供参考。而真正的网授只有几家,我们学易网是一家,还有双赢教育(e100.com.cn)和说宝堂等。教育行业的生意和餐饮一样,不存在应收款,这点也是投资商喜欢的原因吧。
TIC:就你说到的那几家以网授为主的网络教育企业,他们的融资情况怎么样?总共的融资额度又有多少?
程国华:这中间有一些企业拿到了风险投资,具体没有统计过。预计总的额度也只有4000万美金左右。
TIC:你对网络教育有怎样的市场预期?
程国华:我觉得网络教学肯定是个趋势,但代替不了面授,二者的关系是互补而不是竞争。以后的移动学习也会是一个方向,特别是3G开始以后,现在也有很多人在做移动学习相关的项目了。诺基亚也找过我们,希望我们可以提供内容。另外掌上学习机也会不错,这方面诺亚舟做得很好,但掌上学习主要集中在语言类。除了语言类学习,其他的就有点难了。学易科技也推出了职业类学习机,但这块的销量不大,一个月10万左右。
TIC:学易网现在主要针对的职业类的培训,共有哪些行业细分,占你们销售大头的又是那些?
程国华:工程类是我们主要的市场方向之一,可能也是因为我本身是工程出生,相关的职业考试(执业考试)也有很多。还有一类就是外语类,出国英语像新东方、环球雅思已经做的很强了,而我们主要针对的是小语种。再有就是财会类,比如注册会计师、审计师、会计职称等等。这三类加在一起大约占我们销售的80%。另外,公务员相关的考试我们做得也不错。接下来我们希望开发一些外延的部分,比如像医学类的等。他们也有很大的市场空间。就销售的区域划分来看,我们主要的市场是在广东、北京、浙江、上海、山东等沿海地区。
TIC:学易网起家虽然是在杭州,但现在的运营总部已经搬到了北京。现在的北京和杭州是怎么分工的?
程国华:我现在主要花的精力是在北京,大部分的时间也是在北京。作为运营总部,北京公司主要做内容方面的建设,每个月都要推出一些新的课程。学易要做大,至少要有几百个课程,而现在我们才有50多个。另外,我们的面授课程是在北京。虽然我们的客户二、三线城市和一线城市的比例大约是一半一半,但面授课我们只能选在北京这样的大城市来开,因为我们要考虑面授班的成本。
而杭州主要是财务和技术为主。
TIC:现阶段,学易科技有融资的需求吗?
程国华:目前没有这个需要。如果要进一步扩张或者转型,融资的需求还是要的。至于融和不融,主要的决定因素是融资拿来做什么。如果没有很好的计划和团队支持,融资只会成为负担。比如说我的能力就是管理100个人进行工作,如果融资来了,但要我管理200个人进行工作,这对我来说就是个风险。在过去经历了这么多挫折,我目前更需要谨慎。谨慎的乐观,控制性的成长。
对于找上门来的投资机构,我们肯定会谈。但我认为现在不是融资的最好时机,企业估值也不会很高。所以,如果选择的话,预计学易网的下一轮融资计划是明年下半年。我也认为融资的事情不用太急,况且我们很多既定的规划还没有完成。
TIC:规划太长是没有意义的,那就给我们说说你未来的3年规划吧。
程国华:本来的目标是09年做到盈亏平衡,现在(09年7月)已经超额完成了。那我们就尽可能的实现成长。明年我们重点要做的是规模,能形成一定的规模效应。一方面是课程的数目,实现一定的成长;另一方面就是学生的数量,至少翻番;还有就是收入,要实现翻番以上。
TIC:08年的营业收入是多少?今年的增长性如何?
程国华:我们08年的销售是500万,但总体来看还是亏损。今年上半年,我们做到了200%的增长,今年全年希望实现营业收入1500万左右。
TIC:未来还能保持这样的增长吗?
程国华:应该不会。但是近几年是应该可能的,因为现在的学易属于成长的初期。我个人的期望是每年保持50%的增长就很好了,但由于互联网的增长特性,最终可能还是高于这个数字。
TIC:如果说在2010年下半年融资,以现在可预见的成长,那时公司的估值大概是多少?
程国华:这个还没有很细致的想过,如果计算就需要严格的财务分析。我们会在第一轮投资之后公司价值的基础上,结合投资商的价位,包括我自己对公司的预计,综合公司的成长情况,来对公司进行估值。粗略来看,预计到今年(09年)年底,公司估值在1200万美金左右吧,明年下半年就会更多一点。
TIC:根据学易现在的发现情况,个人觉得你们一定会走国际投资机构的融资路线。如果下一轮融资,对投资机构可能的要求有哪些?
程国华:的确,我们会走国际融资的路线,因为我们本来就是海外的架构。至于现在的形式,我们还不需要太多考虑这些事情,重要的是把事情做好。有些方面金沙江创投会帮忙考虑的。至于投资者,我觉得首先应该是理念一致的,我们不希望投资者太多强加给我们他们自己认为不错的模式,这可能就会打乱发展步骤,反而把事情搞不好。我认为金沙江创投就是很好的合作伙伴,我们的团队也是在他们的培养下成长起来的。潘晓峰作为主导的投资人,他对我们很宽容,允许我们犯错。我不知道其他的投资商进来以后是否只是想着几年后上市,实际上我们只是希望他们能够扶持我们把计划实现,上市则会是自然而然的事情。
TIC:TIC也衷心的祝福你们未来能够取得长足的发展。你是做培训的,又是走在创业路上的人,给我们走在路上的创业者一些建议吧?
程国华:以前很多事情都是很鲁莽,经历了几次挫折之后,现在懂了很多。说几点,就当是前车之鉴吧。首先要注意的就是成本控制,这点太重要了。因为第一轮融资很容易,就理所应当认为第二轮融资也会很容易,所以成本上就很少去控制。这对于我来说是个很大的教训。还有就是建设好团队,这同样需要很多的技巧。人员配备上不能全部都是技术或者市场方面的,大家想法很容易达成一致,如果想法一边倒,就很容易形成偏执意见。团队里还是需要一些有不同意见的人的。还有,创业团队在合伙创业的时候,最好都能出点钱,多少无所谓。这样团队会很稳定,讨论问题也会比较实质,不会有事不关己高高挂起的感觉,更不会延误“战机”。投资人也会愿意和这样的团队合作。
TIC:平常看书吗?推荐两本吧。
程国华:现在在看的是《基业长青》和《赢》。以前看过中文版,现在再回头看英文版的,感觉很不一样。翻译过的和不翻译的还是有些不同。