在流量经营为王的时代，流量替代话音成为电信运营商的核心业务，但伴随而来的却是行业增速和利润明显下滑。如何迎接挑战抓住机遇，实现可持续发展成为行业面临的重大课题。专家指出，电信业必须转型寻求新的增长模式，方能适应行业的改变。
如何做好管道
伴随互联网大发展，整个ICT生态系统获得了快速良好的增长，流量替代话音成为电信运营商的核心业务，并成为行业未来收入增长的主要来源。但与此同时，在走向流量经营的过程中，电信业经历了先期流量替代话音的收入增长下行阶段和探底后流量大幅增长拉动收入增长率上升的阶段，表现出收入增长先抑后扬的态势。
“由于个人通信支出的天花板效应和WIFI的强劲竞争，增长率在探底回升后，将基本稳定在中低速水平。同时，流量大幅增长的拉升作用维持的时间有限，除非技术升级换代，带来资费大幅的下降，比如3G向4G再向5G的演进”， 专注于电信行业转型研究的CATR产业与规划研究所副所长杨子真指出。
因此，如何做好管道成为了运营商转型中的重要内容。
杨子真认为，当前，行业正处在话音的衰落期，互联网的饱和期和物联网的成长期的三期叠加阶段，运营商应该抓住新兴工业互联网和物联网的发展机遇，实现转型发展。
一是管道业务运营转型，二是开展多元化的经营探索。“管道的转型是运营商首当其冲应该大力去做的，消费者对流量的需求巨大，运营商从流量的定价模式上进行帕累托改进，改变原有的连续定价模式为套餐式阶梯定价，在降低用户消费单价的同时，保证企业的收入水平”，杨子真称。
同时，由于个人消费者市场的天花板效应，运营商应该大力开展双边市场的建设，如流量的双边市场，让流量与企业的产品和营销相结合，分享网络经济增长的红利。
杨子真认为，由于个人的市场天花板效应，个人市场进入饱和。但企业市场将随着信息化的深入和渗透，逐步显现出其价值所在。IDC、物联网、大数据等新兴业务均包含了企业的信息化的解决方案。运营商应该加大企业市场的开发，提升自己为企业创造价值的能力。
国际电信业转型变革
反观国际电信市场，在过去三年中，全球许多电信服务市场在萎缩，但是美国电信市场却逆流向好不断创新探索，2013-2015年美国整体移动市场年增长率为0.5%，移动数据的年复合增长率达到20%。
对此CATR许梅指出，对于移动运营商来说，从一个单一的电信服务提供商转变为一个全面的数字化服务提供商是转型过程中最大的挑战之一。在此方面，美国电信运营商进行了一系列新探索。
据介绍，美国的电信运营商在积极争取视频方面的机遇：T-Mobile联合各类视频服务提供商，推出Bing On服务，用户消费合作视频，不收取额外流量费用。Verizon通过FiOS、AT&T通过DirecTV向固定电视用户提供移动APP观看移动视频，两家还分别对Go90视频APP和DirecTV视频服务进行风险投资，可见视频服务成为美国运营商创新产品的重要方面。
美国电信运营商在大数据领域也做出了一系列探索。Verizon在大数据领域是最活跃的，收购了AOL和 Millennial Media，以进一步做大做强移动广告市场。Sprint推出基于用户位置的大数据洞察产品，进军移动广告市场。AT&T正在联手与广告科技公司Videology，提供在线订购广告程序，广告主可以通过Videology的程序在线订购AT&T的视频广告。
而在网络方面，近三年，美国电信市场在网络侧的最大变革是4G的推出和普及。2012年底，美国移动用户中4G用户占比为12.8%，2015年底达57.5%，预计到2019年底达75%。
对比国内电信业转型，CATR产业与规划研究所副所长杨子真认为，未来几年中，流量及新的物联网连接等以管道为核心的业务仍然是中国电信业收入增长的主要驱动力。其次，视频娱乐、云计算大数据、物联网业务也正在成为电信运营商探索未来新的增长点的主攻方向。“流量的增长空间和速度仍有不确定性，导致收入增长面临不确定。新兴业务的增长目前还难以占有较高比例，承担起对收入的拉动作用。因此，是否能够保持持续高速的流量增长，是否能够在管道以外的领域上形成有力的收入增长点，将对电信业的发展构成重要的影响”， 杨子真认为。