12日，世界五大车展之一的北美国际汽车展在美国“汽车之都”底特律拉开帷幕，新能源汽车依旧是本届车展的一大亮点。
车展的首场新车发布会主角就是新能源汽车——美国通用公司推出第二代雪佛兰volt增程式电动车和名为Bolt的新能源概念车。第二代volt的全电驱动里程增至50英里(80公里)，能源效率较第一代提高了12%。而Bolt的全电驱动里程则大幅提高，超过200英里(320公里)。本田讴歌发布的新款NSX超级跑车也采用了混合动力。电动车领域新秀特斯拉汽车公司也发布了其升级版的Model
S纯电动汽车。
参加本届车展的唯一一家中国车企广汽集团的3款新车中也有一款具有智能驾驶能力的增程式纯电驱动概念车——Witstar。广汽集团副董事长袁仲荣在发布会上表示，未来新能源汽车将是广汽拓展北美市场的先锋。
除了发布新车，美国、欧洲和日本的各大汽车产商都在自己的展区划出相当大的空间用于展示新能源汽车，可见新能源汽车已经成为各大汽车产商押注未来的重要砝码。
但是在光鲜的车展之外，新能源汽车在全球汽车市场的发展却未如人意。无论厂商和业内人士如何吆喝，消费者对新能源车的认可度似乎还有些滞后，新能源车在全球的销量依然很低。以目前新能源车销量最大的北美市场为例，2014年的销量也仅有四五十万辆，不少车企实际是在赔本赚吆喝。
广汽集团研究院院长黄向东博士告诉笔者，销量太少是目前新能源汽车发展面临的一大瓶颈，而汽车又是一个要通过扩大销量才能盈利的行业，销量太低导致开发成本难以收回。他坦言，广汽目前就在亏本销售新能源汽车。
去年5月，菲亚特-克莱斯勒集团首席执行官塞尔焦·马尔基翁内就曾号召消费者不要购买该公司生产的电动车菲亚特500e，因为每销售一辆电动车，菲亚特就要损失1.4万美元。他同时表示，一旦达到法律要求的销量，该公司就会停止销售电动车。
尽管总销量很低，新能源汽车近年来的销售增长速度还是非常可观的。以中国市场为例，2013年中国销售新能源汽车1.76万辆，2014年已经达到5.7万辆，年增幅达2.24倍。广汽集团目前已经建成年产3万辆增程式电动车能力，如果市场需求扩大，该公司可以迅速将年产能扩大到10万辆以上。进入中国市场不到一年的特拉斯也已经卖出数千辆电动车，在中国20多个城市建设了52座超级充电站，在70多个城市建成了800多个目的地充电桩，中国顾客现在已经可以开着特斯拉电动车往返北京和上海等地进行长途旅行。
从全球市场来看，特斯拉2014年卖了3.3万辆model
S电动车，比2013年增长50%。特斯拉负责销售和服务的全球副总裁杰罗姆·吉伦告诉笔者，该公司目前正在内华达州建造新的工厂，用于生产公司所需的电池组，这预计将使特斯拉电池生产成本下降30%。而且3年后，公司将推出自己的下一代电动车，售价预计将比现在降低一半，销量预计也将大幅增长。
事实上，新能源汽车在汽车业一百多年的发展史上并不能算“新鲜事物”。在离车展中心不远的福特博物馆里，就陈列着从19世纪末汽车诞生以来到20世纪末的多款电动汽车和混合动力汽车的实物和照片，重现着汽车业在动力选择上的种种尝试。虽然在汽车业头一百多年的发展中，汽油驱动的内燃机胜出，但也许在第二个百年里新能源汽车有可能取代汽油车。