黄河是一条古老而重要的水上运输线，横贯中国东、中、西部，连接九个省区。
与会代表认为，黄河沿线大多数省区虽属非水网地区，但同样有着发展航运的条件和优势，按照“宜水则水，宜路则路”的方针，结合地区经济社会发展实际，探索非水网地区的航运发展路子，有利于建立健全现代综合运输体系，有利于促进流域经济社会持续、快速、健康发展，也有利于国家西部大开发、中部崛起、东部率先三大战略的实施。
交通运输部副部长徐祖远表示，黄河航运发展论坛为沿线港航管理部门搭建了一个相互沟通、交流和学习的平台，《协议》和《备忘录》初步建立了省区间交流合作机制，凝聚了共同推进黄河水系航运发展的合力。
据介绍，此次签署的《协议》，建立了黄河航运“9+1”(沿黄九省区航运管理部门及交通部黄河水系航运规划办公室)长效交流合作机制，确立了“近期区段通航、中期区域通航、远期全线通航”的发展目标和“协调发展型、绿色生态型、历史人文型”的开发建设思路，明确提出了统一航运规划、统一港口开放、统一码头标准、统一船型标准、统一航标模式，搭建水运信息平台，建立水上搜救联动机制，鼓励流域毗邻省之间自主联合、先行一步，率先实现区域通航。《备忘录》的签署，意味着甘肃、宁夏、内蒙古三省区将发挥示范效应，率先打造黄河上游甘肃、宁夏、内蒙古三省区黄金水道。