随着2012年版国家基本药物目录的发布，酝酿已久的中成药降价的步伐越来越近。记者从有关渠道获悉，新版基药目录中的中成药价格调整正在讨论中，企业和价格协会等机构正在联合做方案。据悉，正在探讨中的降价方案包括：独家品种降价幅度在5%，非独家品种有可能降价10%-15%。
然而，与中成药降价预期同时到来的，却是原材料价格的持续上涨。中药材价格在经过春节期间休市短暂趋稳之后，部分品种近期再度上涨。记者近日走访广州清平中药材市场调查发现，冬虫夏草、花旗参、田七等品种较年前已经大幅涨价，三七这样的大宗药材较前年也上涨了100元/公斤左右，黄芪涨幅则有三成。这一涨一降之间，中成药企业的成本压力再度凸显。
节后中药材市场行情见涨
“按照历年的行情来说，现在这个时期中药材市场价格应该是下降的。但最近市场上的中药材价格的确有一个明显增幅。”中国中药协会中药材信息中心副主任贾海彬如是说。
贾海彬说的情况在清平市场甚为普遍。记者近日以消费者身份走访广州健安堂、广仙中药行发现，年后虫草普遍涨价，就连品相最差、掺杂牙签的虫草，最低的批发价也要9万元/公斤，品相稍好的已经卖到21万元/公斤。档口老板们普遍指品相中上等的虫草涨价幅度普遍在4万元～6万元之间。
花旗参的价格也有较明显的上涨，依照档口老板的说法，受海关检查加紧、进口受阻的影响，成色较好的花旗参批发价已经较年前上涨了100元～300元/公斤。2600元/公斤以下好一点的鹿茸已很难买到，“市场行情见涨”，“通货膨胀”等的因素作用下，鹿茸价格一直在温和上涨。
除了高端参茸，诸如三七这样的大宗药材的代表品种，价格也有明显上涨。一家零售和批发兼做的大型中药行在售的三七价格在780元～1300元/kg之间。据销售经理介绍，他们在售的三七价格较年前涨了100元/kg左右。据不完全统计，截至目前，全国使用三七为原料生产的中成药品种逾300个，生产厂家超过1400家。不仅如此，以三七为原料的中成药在国家基本药物中亦占有不小的数目。
新一轮药品降价窗口打开
“近期三七再度涨价与天气因素有关。今年云南春旱在一定程度上带动了各大药材市场三七的批发价。”一家主营产品有用到三七的企业向记者透露。据悉，云南干旱致使中药材产量不断下滑，中药材价格在2010年大涨之后于今年再登小高峰。
鉴于以往的经验，针对中药材涨价预期，中成药企业普遍的应对方式就是对预期上涨的品种进行适度的储备以对冲价格。不过，今年不少药企却面临两难的问题。“说实话，今年我们不敢大量进货。”广药集团一家企业的市场部人士坦言，即将开启的中成药新一轮降价令他们左右为难。
自1997年以来启动的发改委药品降价，迄今已经实施了31次，新一轮降价已经在2011年和2012年数度对化学药“动刀”。最近一次化学药品降价共涉及20类药品，400多个品种、700多个代表剂型规格，平均降价幅度为15%。目前，包括呼吸、解热镇痛和专科特殊用药等化学药新的最高零售限价已于2月1日起执行。
与之形成对比的是，中成药价格在全国范围最近一次降价还是在2009年。2009版《基本药物目录》出台后，包括中成药在内的超过1000个基本药物品规的价格被整体下调12%。因2012版基本药物目录已于近日发布，两个因素叠加，目前市场中有关基本药物目录中的中成药将迎来降价潮的预期开始变强。
然而，这种降价预期的加强，却令那些入围了基本药物目录的药企变得患得患失。2009版基本药物招标结果已经“告诉”那些有底线的中成药企业，即便品种进了目录，最终也是空欢喜一场。因为那么低的中标价，他们“根本生产不了”。“作为国有企业，我们必须坚守质量的底线，我们只能放弃。”国内一家大型国有企业中成药子公司的营销中心副总经理如是说。
利润下滑背后存质量风险
在业界看来，如果按照以往的招标办法，非独家品种的中药基本药物对重质量的药企来说，入围无异于“鸡肋”。而即便是独家品种，中药材的不断涨价，也在进一步蚕食他们原本就不高的利润率。“我们一个入围2009版基本药物的独家品种，其部分药材的价格累计已经上涨超过200%”。来自广药集团的一位接近发改委的人士如是说。
据其介绍，中成药降价方案其实早已经拟定，因“两会”因素才延后至今，但国家发改委已经委托各地发改委对中成药的成本进行摸底。所以，方案近期出炉的可能性正在加大。
事实上，受中药材等制造成本上涨，但成药价格却未能随之调整的影响，中成药行业利润率下滑的问题，已多次被中国中药协会提起。来自中国中药协会的报告显示，中成药产值利润率和销售利润率还是远低于医药行业平均数和其它子行业数。
中国中药协会得出上述论断的数据源自中国医药工业信息中心。该中心2012年4月24日首次发布的“中国医药经济运行指数”显示，中成药产值利润率指数低于医药工业平均数和化药制剂数分别0.29、0.14个百分点，属于行业各门类产值利润率最低的产业。中成药销售利润率指数为也分别低于医药工业平均数和化药制剂数0.27、0.16个百分点。
价格浮动制呼声再起
很显然，相对化学药而言，中成药受原材料价格、人力成本等因素的影响更为显著。也正是在这样的情况下，诸如“中成药能不能有一个像汽柴油一样的价格浮动机制?”的问题不断被提出。
广州海珠区一家中成药企业的学术部负责人就向记者坦言，他们并不是一味要求涨价，如果是价格虚高的品种，他们“坚决拥护降价”。“但目前的情况是，国内中成药的价格已有5年没有调整了。”而这5年以来，不计原材料上涨的因素，光人工成本就已涨幅超过50%。
来自行业协会的公开资料也显示出原材料涨价和药品降价之间潜在的风险。2012年，蜀中药业用苹果皮制板蓝根的事件后，业界已经就部分中成药价格倒挂的问题，以提案和建议的形式反映到有关部门。在中成药企业看来，如果照此下去，一些原本追求质量的中成药企业的内控标准很难继续做到高于国家标准，因为高于标准，即意味低利润甚至亏损。
当然，一连串的问题仍未得到有效解决。消息灵通的券商人士日前已经预计本次中成药降价将在今年上半年完成，“整体降价幅度在15%～20%”是券商们的一致性预期。而来自中国中药协会中药材信息中心旗下中药材天地网监测数据，还是那么令中成药企们沮丧：3月26日，大宗中药材综合200指数报2585.74点，周比、月比分别上涨1.84%和3.18%，同比去年更是涨幅超12.83%。