近日，有消息称，为了应对电子商务行业的迅猛发展，美国邮政局USPS正在向私有领域寻求帮助，希望开发一套“动态路由系统”，以便提升包裹投递效率。
在电商行业和电商企业的发展过程中，物流一直都扮演着举足轻重的角色，对电子商务行业而言，物流从来都是作为发展瓶颈和发展障碍而存在着，是关乎行业发展存亡的关键一环。
助电商走出亏损泥潭
纵观全球电商行业发展史，发展初期的电商企业无一例外地面临亏损困境，而物流则在其扭亏为盈中发挥着关键性的作用。以全球电商企业亚马逊为例，资料显示，亚马逊自1995年在美国开业以来一直面临亏损困境，直到2002年才开始实现盈利，这期间，不少电商企业相继倒地落马。支撑亚马逊度过困境的正是物流。
在电商发展初期，网购并不具有价格优势，甚至比线下店要贵一些，多数消费者坚持选择实体商店购物，这直接导致一批电商企业的经营失败。此时，亚马逊推出免费物流配送的营销策略，并不断降低免费送货服务门槛，以物流为代价招揽顾客，快速扩大市场份额。
当时的一项消费者调查显示，网购顾客认为，在节假日期间邮费折扣甚至免收送货费的吸引力远超过其他任何促销手段。亚马逊先后3次采取这一手段，逐渐将免费送货服务门槛从99美元降到49美元，再到25美元。免费送货极大地激发了人们的消费热情，并使那些对电商心存疑虑的网民也最终加入网购大军。亚马逊销量激增，经济效益明显，2002年第三季度，书籍、音乐和影视产品的销量较上年同期增长17%，客户群体规模也呈级数增长。
数据显示，亚马逊这场以物流为代价的营销大战，还使得线上商品的价格普遍降低了10%左右，并使其客户群达到4000万人次，其中通过网上消费的达3000万人次左右。对此，亚马逊创始人贝佐斯宣称“或许消费者还会前往实体商店购物，但绝对不会是因为价格的原因”。
但是，以物流为代价的营销推广也是一把双刃剑，在增加销售的同时产生了巨大的成本，给企业造成财务负担。这就要求物流企业必须采用先进便捷的订单处理系统以降低错误率，并整合送货方式、送货路线等以降低物流成本，即相当于以较小的促销成本获得更大的销售收益，再将之回馈于消费者，以此来争取更多的顾客，形成良性循环。
近几年来，国内电商的异军突起同样是以全面牺牲物流为代价，大打价格战、服务战，风头正劲时无行业能出其右，但中国电商企业也无一例外地陷入亏损泥潭不能自拔。虽然中国电商行业的集体亏损是受制于“以速度换规模”的行业大环境，但存在于行业中的服务过度现象，尤其在物流配送环节的免邮费现象，无疑给电商企业造成了巨大的财务负担，被认为是中国电商企业亏损的一大原因。这就催生了自2011年下半年以来，中国电商企业逐渐取消全场免邮费政策的现象。
物流系统精益求精
由于电子商务以现代信息技术和计算机网络为基础进行商品和服务交易，信息流、商流和资金流等活动都可以通过计算机在网上完成，惟独物流作为电子商务的终端须经过实体运作过程，直接影响着消费者对整个电商购物的体验，物流也成为决定电子商务效益的关键因素，做好物流便成为电商企业的当务之急。
由于反应速度和配送速度直接影响着消费者的网购体验，电商企业对消费群体的争夺直接体现在订单处理转化及当日送达、限时送达服务上。当前，当日送达服务及限时送达服务成为争取消费群体的一大法宝，电商巨头亚马逊、eBay就此展开激烈争夺。亚马逊先后在芝加哥、纽约和西雅图等10大城市为金牌会员提供有限的当日送达服务，上述城市消费者只要花费79美元成为亚马逊金牌会员，即可享受部分商品当日送达服务，但需每单加收3.99美元;eBay则在旧金山推出当日送达购物应用eBay Now，其上所有产品均由当地商家直接出售，包括塔吉特Target、Nordstrom和Walgreens，用户只需通过iPhone或者iPad下载该应用，点击选购产品“Bring It”按钮，购物服务就会将产品送达，如果首份订单不超过25美元，该公司将免收运费，否则每单收取5美元。
电商企业的这种快速响应依赖于自身配送中心的布局，按照不同的商品分别设立不同的配送中心，有利于提高配送中心的专业化作业程度，使作业组织简单化、规范化，不但能提高配送中心作业的效率，而且还可以降低配送中心的管理和运转费用。此外，配送中心的科学分布还为电商实现“仓库+实体店”的布局打好了基础。美国团购网站Groupon就据此在新加坡开设了首家实体店，满足了消费者到店自提的需要。
在此基础上，选择经济实惠的配送模式，或自有物流落地配，或外包给第三方物流配送。亚马逊采取的就是将其美国国内的配送业务委托给美国邮政和UPS，将国际物流委托给国际海运公司等专业物流公司，而将自己的主要精力用于发展主营和核心业务，这样既减少了投资，降低了经营风险，又能充分利用专业物流公司的优势节约物流成本。亚马逊还采取了“邮政注入”的方式，使用自己的货车或由独立的承运人将整卡车的订购商品从亚马逊的仓库送到当地邮局的库房，免除邮局对商品的处理程序和步骤，再由邮局向顾客送货，不仅效率高，还可以减少成本。据测算，亚马逊靠此种“邮政注入”方式节省的资金相当于头等邮件普通价格的5%～17%，十分可观。
“动态路由系统”成未来发展趋势
网络购物的迅猛增长推升了快递的需求量，美国邮政局对此心知肚明，但由于技术不佳，导致其无法充分利用这一趋势。正因如此，该机构在一家美国政府网站上发布了求助信，希望征求私人企业或个人的建议，帮助其规划包裹投递路线。美国邮政局需要一套“动态路由系统”，以便在邮递员的常规路线之外，充分利用员工、时间和燃料等资源实现快速投资，提升投递效率。
而联邦快递和UPS多年前就开始使用一套“动态路由系统”改进物流配送工作。据了解，该系统非常复杂，而且需要持续不断的投资和升级，但的确能够用更少的资源实现更大的效果。比如UPS使用电脑模型避免了一切可能的左转，从而使司机在遇到红灯时就可以向右转，节省在途配送时间。
亚马逊也采取了“组合包装”技术以扩大运输批量，当顾客确认订单后，销售系统可立即根据顾客所订商品是否有现货、选择的发运方式、估计发货日期和送货日期等信息，从不同的配送中心发货，如果某件商品配送中心无现货，亚马逊就会建议顾客在订货时不要将需要等待的商品和有现货的商品放在同一张订单中，这样在发运时，承运人就可以将来自不同顾客、相同类别、而且配送中心也有现货的商品配装在同一货车内发运，从而缩短顾客订货后的等待时间，也扩大了运输批量，提高运输效率，降低运输成本。
快递公司在线网络Courierboard.com联合创始人兼COO朱恩·海福德June Hayford认为，如果每日配送单量基数很大，当日送达就会变得很复杂，但在需求集中的地区完全可以实现，由于这是一种需求很高的服务，人们必须额外付费。
因此，美国邮政局认为，必须有一套专门针对此情况提供解决方案的系统，还特意向私有领域寻求帮助，希望通过类似的系统应对交通、转弯、限速以及限时送达等状况。该机构称：“美国邮政局希望最终找到一套灵活而强大的系统，同时也能够适应我们快速扩大的网络。”
来源：比特网