对一般的社会公众而言，工业机器人可能稍感陌生，但说起服务机器人，很多人脑海里都会浮现一组画面：独居家中的老人，和充当“保姆”的机器人聊天解闷。久居太空的宇航员，和随行的科研机器人载歌载舞。劳累了一天的白领，回到家可以吃上机器人烹饪的饭菜。
这样的图景不是天方夜谭。上市餐饮企业湘鄂情引进的炒菜机器人，已经运行了大半年。国内部分医院已开始应用医疗康复机器人，用于患者的后期治疗。
微软创始人比尔•盖茨曾经预言，机器人将重复个人电脑的崛起之路。对中国而言，服务机器人的潜力更是不言而喻。随着我国步入老龄化社会，在日常家务、病人陪护和互动娱乐方面，机器人拥有广阔的施展空间。“未来机器人将成为一种大众产品。”浙江大学机器人研究中心副主任朱世强说。
朱世强告诉记者，韩国正在建设机器人主题公园。在这个公园里，机器人将成为科技、教育、文化和商业等几乎所有人类活动的载体，国内也有团队筹划类似事宜。谭学科表示：“服务机器人售价不贵，一般数万元，但需求量很大，是未来市场的重要增长点。”
对中国机器人产业来说，服务机器人是一个很值得拓展的方向。在工业机器人领域，依托发达的汽车工业，日系、欧系产品占据了明显的先发规模优势。与工业机器人要事先编好程序不同，服务机器人要对环境的变化做出反应，智能化的程度更高，这对提升我国机器人产业发展水平无疑有更加积极的意义。